Los antiguos propietarios de una refinería de petróleo en Pembroke, al oeste de Gales, fueron multados por una explosión en junio de 2011 en la cual murieron 4 contratistas. Chevron tendrá que pagar una multa de 5 millones de libras y costos judiciales de 1 millón de libras como parte de un acuerdo alcanzado con Valero Energy UK Limited, empresa que compró el sitio poco después del desastre.
La firma B&A Contracts, especializada en limpieza de tanques, es la que empleo a los contratistas y también recibió una multa, bastante más reducida, de 120,000 libras y se le ordenó pagar también costos legales de 40,000 libras. Ambas firmas fueron sentenciadas en el Tribunal de la Corona de Swansea el 6 de junio de este 2019.
Además de los 4 contratistas fallecidos, hubo un quinto trabajador que quedó atrapado en el fuego de la explosión, pero logro sobrevivir la tragedia, aunque termino gravemente herido, con quemaduras de alto grado que impactaron su vida.
Los cinco trabajadores habían recibido instrucciones de bombear residuos de un tanque de almacenamiento de químicos que normalmente contenía una mezcla de amina y diésel, pero que estaba pasando por un proceso de limpieza. Mientras completaban su tarea, gases inflamables del interior del tanque se encendieron.
El tribunal se enteró que apenas unos días antes de la explosión, un trabajador de Chevron había realizado una prueba de gas que debería haber alertado a la refinería sobre la atmósfera inflamable, pero sus resultados no se comunicaron correctamente o no se entendieron.
Según la información del tribunal, fue imposible saber con certeza que había causado la explosión, pero los expertos creían que habría sido una chispa estática causada por la manguera desenterrada por los trabajadores o la presencia de sustancias pirogénicas dentro del tanque, que secas, pudieron encenderse espontáneamente.
Chevron se ha disculpado previamente con las familias de los muertos en la explosión. En un comunicado, la compañía ofreció sus “lamentos más profundos” y sus “sinceras disculpas,” por no haber hecho “lo que debería haberse hecho” para prevenir la tragedia de la explosión y las subsecuentes lesiones y pérdidas de vidas.
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